Îles de la Madeleine

Malgré une période de plus de 40 ans de démarches, d’études et d’activités de concertation, le projet de création d’une aire marine protégée aux îles de la Madeleine a récemment été abandonné par les gouvernements du Canada et du Québec.

Pourtant la nécessité demeure : les milieux marins des îles de la Madeleine méritent un cadre de gestion clair, représentatif et participatif dans lequel tous les acteurs concernés pourraient activement contribuer à concilier les différents usages sur le territoire – qu'il s’agisse de la protection des écosystèmes, du maintien des activités économiques et récréotouristiques locales ou encore de la poursuite des pratiques traditionnelles.

Des exemples inspirants d’aires marines protégées ayant relevé ce défi existent par ailleurs dans le monde et démontrent que cette avenue est possible.

Pourquoi protéger les Îles de la Madeleine?

Actuellement non représenté dans le réseau d’aires marines protégées et conservées du Québec, le milieu marin entourant les îles de la Madeleine abrite une biodiversité exceptionnelle qui soutient de nombreuses activités socioéconomiques et culturelles caractéristiques des modes de vie des habitants de l’archipel.

Grâce à ses particularités océanographiques et ses paysages terrestres variés, l'archipel des Îles de la Madeleine favorise la présence d’une grande diversité d’espèces fauniques dont certaines sont rarement observées à ces latitudes. Situées en plein cœur du golfe du Saint-Laurent, cet archipel est un paradis pour de nombreuses espèces marines et aviaires. Environ 300 espèces d’oiseaux le fréquentent ou y font escale lors de leurs migrations.

Les milieux marins autour des îles sont aussi un lieu de repaire pour les phoques qui y viennent pour s’alimenter et mettre bas. Plusieurs cétacés peuvent également être observés dans les eaux plus profondes au large de cet archipel. De plus, de nombreuses espèces de poissons, de crustacés et de mollusques sont au cœur de l’économie locale de cette région. En effet, la pêche, surtout au homard et au crabe, est l’une des deux activités économiques principales aux îles de la Madeleine avec le tourisme.

En protégeant efficacement des espaces clés de grande envergure aux îles de la Madeleine contre les activités industrielles ou dommageables (exploration et exploitation minière, production d’énergie, chalutage de fond, déversements, etc.) nous contribuerons à améliorer la résilience de ce milieu de vie dont tant d’espèces et de communautés dépendent.

En plus de renforcer la protection des milieux marins et de la biodiversité qu’ils abritent, les aires marines protégées offrent des cadres de gestion et de gouvernance permettant d’harmoniser les différents usages sur leur territoire. Elles mettent aussi en valeur les patrimoines naturels et culturels d’une région et peuvent directement contribuer à créer une valeur ajoutée aux ressources qui y sont exploitées. Les aires marines protégées, ce sont des lieux de collaboration, de recherche et d’innovation, tant sur le plan environnemental qu'humain.

Le saviez-vous?

Le plateau sous-marin sur lequel les Îles de la Madeleine reposent s’étend sur plusieurs milliers de kilomètres carrés et constitue la région marine la plus chaude de tout le Canada!

Informations clés

Espèces en péril: pluvier siffleur, grèbe esclavon, tortue luth

Une protection accrue contribuera à l’amélioration de la résilience des écosystèmes marins

Les premières démarches à l’égard de la création d’une aire marine protégée aux îles de la Madeleine ont débuté il y a plus de 40 ans

Le travail de la SNAP Québec

Au cours des dernières décennies, la SNAP Québec a organisé des rencontres avec les communautés madeliniennes pour leur exposer les avantages et le fonctionnement des aires marines protégées. Nous avons également participé à un processus de consultation concernant la réserve écologique de l’Île Brion et encourageons le dialogue entre les parties prenantes et la diffusion d’informations concernant les différents outils de protection à disposition.

En 2019, les gouvernements du Québec et du Canada ont annoncé la réalisation d'une étude de faisabilité sur le projet d’AMP aux îles de la Madeleine. Des activités de concertation ont donc été organisées à cet effet, mais celles-ci ciblaient particulièrement le secteur des pêches et n’ont donc pas permis de représenter la variété des intérêts et des acteurs concernés par le projet.

Pour ouvrir la discussion, en novembre 2024, la SNAP Québec a diffusé une série de capsules vidéo à propos de ce projet. Au nombre de trois, les capsules présentaient respectivement l’historique du projet d’aire marine protégée aux îles, les critères de création d’une aire marine protégée efficace et l’importance de protéger les milieux marins autour des îles de la Madeleine. Ces vidéos accompagnaient une pétition demandant au public de démontrer son appui envers la protection des milieux marins aux îles.

Depuis, les gouvernements du Québec et du Canada ont annoncé qu’ils abandonnaient ce projet. Les raisons spécifiques invoquées pour justifier cet abandon n’ont pas été précisées.

Malgré cette décision gouvernementale, la SNAP Québec n’abandonne pas la protection de ce territoire. Nous pouvons et devons repenser cette protection sur de nouvelles bases, avec transparence et dans le respect des communautés locales. Nous serons là pour appuyer de nouvelles initiatives en ce sens.