Le statut de refuge marin interdit toute pêche avec des engins qui touchent le fond afin de protéger les coraux et les éponges. Ceux-ci sont très vulnérables aux perturbations et peuvent mettre des décennies à se rétablir. Or, puisque ces animaux sont sédentaires et grâce à leur structure particulière soit en forme de plumes ou de petits arbres, ils jouent un rôle essentiel pour plusieurs autres espèces comme la morue ou les loups de mer (espèces de poissons à ne pas confondre avec les phoques, communément appelés loups marins) en tant que de lieu d’alimentation, de pouponnière ou de refuge.  

Les eaux moins profondes riches en planctons sont aussi fréquentées par plusieurs oiseaux marins, cétacés (rorquals commun, à bosse et bleu, petit rorqual, dauphins, marsouin), et poissons tels que le maquereau et le hareng. La création d’aires marines protégées sur ces sites exceptionnels permettrait de consolider la protection de l’entièreté de ces écosystèmes en permettant de réglementer le transport maritime, par exemple, et d’interdire à perpétuité d’autres activités nuisibles comme la construction d’oléoduc ou de gazoduc et la production d’électricité.