Basse-Côte-Nord

De l’extrémité ouest du détroit de Belle Isle jusqu’à l’extrémité est de la fosse de Mécatina, les eaux marines et froides de la Basse-Côte-Nord abritent une impressionnante biodiversité. On y a notamment observé quatre espèces de dauphins, trois espèces de phoques, quatre espèces de rorquals, plus d’une dizaine d’espèces d’oiseaux marins, plus de 60 espèces de poissons, des mollusques, des crustacés, etc. Ce secteur, relativement peu développé, constitue un havre de tranquillité pour la biodiversité marine fréquentant le golfe du Saint-Laurent. 

De plus, grâce à la présence de la fosse de Mécatina, une cuvette de près de 200 mètres de profondeur qui reçoit et retient les eaux froides du courant du Labrador, cette zone marine est reconnue par les scientifiques comme le secteur le plus résistant au réchauffement des eaux engendré par les changements climatiques dans le golfe du Saint-Laurent.  

La zone côtière de cette région est également fréquentée depuis des millénaires. On y retrouve notamment plusieurs sites archéologiques témoignant de l’utilisation de cet environnement par différents peuples à travers l’histoire, dont les Innus, les Inuits et les Européens (notamment les Français, Portuguais, Espagnols, Basques). Les habitants nord-côtiers y ont aussi longtemps pratiqué la transhumance, un mode de vie nomade saisonnier les amenant à se déplacer sur les îles en été et sur le continent en hiver pour pouvoir mener à bien leurs activités de subsistance comme la pêche et la chasse. Diverses activités de pêche, notamment celle aux homards ou aux crabes des neiges, ont par ailleurs toujours lieu dans la région.