Caribou forestier

Nom Français: Caribou forestier

Autre(s) nom(s) français: Caribou des bois, écotype forestier

Nom anglais: Woodland caribou

Nom scientifique: Rangifer tarandus caribou

Poids: Le mâle pèse de 120 à 200 kg alors que la femelle pèse de 80 à 140 kg.

Taille: Longueur : 1,70 à 2,30 m. Hauteur à l’épaule : 1,04 à 1,40 m.

Statut: Vulnérable au Québec, menacé au Canada

Population: Entre 6 162 et 7 445 caribous forestiers au Québec (2023)

Habitat: Forêt boréale continue et sans perturbations majeures

Aire de répartition: Entre le 49e et le 55e parallèle

Alimentation: Plantes herbacées, feuilles d’arbustes et lichen

À propos

Le caribou forestier fait partie de la famille des cervidés, avec une taille se situant entre celle du cerf de Virginie (chevreuil) et de l’orignal. Il possède un corps trapu couvert d’un pelage alliant le blanc crème et le brun foncé. Il possède des sabots très larges qui font office de raquettes pour circuler sur la neige en hiver. Les mâles peuvent peser jusqu’à 200kg, contre 140kg pour les femelles. Ces animaux peuvent mesurer entre 1m et 1,4m.

Population et statut

Le caribou forestier est désigné vulnérable au Québec depuis 2005, et menacé au fédéral depuis 2002. Au Québec, on estime que la population comprend entre 6000 et 7500 individus.

Carte de l'aire de répartition du caribou forestier

Habitat et aire de répartition

Le caribou forestier évolue dans l’écosystème de la forêt boréale, et a besoin notamment de vieilles forêts intactes pour assurer une partie de son cycle biologique. L’aire de répartition de l’espèce, située entre le 49e et le 55e parallèle, a grandement diminué depuis deux siècles, puisqu’on trouvait des caribous en Nouvelle-Angleterre au 19e siècle.

Alimentation

Le caribou est exclusivement herbivore. Durant la saison estivale, il se nourrit surtout de feuilles d’arbustes et de plantes herbacées qui poussent au sol. Par contre, en hiver, son alimentation change drastiquement et est composée principalement de lichen - à la fois ceux qui poussent au sol et dans les arbres.

Menaces pour le caribou forestier

Les principales menaces pour le caribou sont la destruction de son habitat, la fragmentation et le prélèvement humain. Les perturbations de son habitat, notamment celles causées par l’exploitation forestière, le développement minier ou énergétique, causent le déclin des populations en favorisant ses prédateurs et des proies alternatives comme l’orignal ou le cerf de Virginie.

Le travail de la SNAP Québec

Le SNAP Québec travaille au rétablissement du caribou à travers la création d’aires protégées dans son aire de répartition et en favorisant l’adoption de pratiques forestières respectant les besoins de l’animal. Nous collaborons avec les Premières Nations, les gouvernements, l’industrie forestière, les utilisateurs du territoire et le milieu académique pour trouver des solutions durables qui tiennent compte de toutes les facettes de cet enjeu complexe.

Projets reliés

Essipiunnu-Meshkanau

Les caribous de la harde Détour

Rivière Péribonka

Pakatakan

Lac Walker

Pipmuakan

Publications

Mémoire soumis dans le cadre de la consultation du BAPE sur le dossier du Projet éolien Des Neiges dans le secteur Charlevoix à Baie-Saint-Paul et à Saint-Urbain (2025)

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Mémoire soumis dans le cadre de la consultation publique sur les projets pilotes pour la population de caribous forestier de Charlevoix et la population de caribous montagnards de la Gaspésie (2024)

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Mémoire soumis dans le cadre de la consultation sur la portée d'un décret d'urgence visant à protéger le caribou, population boréale (2024)

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